Maestros de Vuelo

Hoy tengo el gratísimo placer de presentar a un representante del grupo de aves que más asombro a causado a los primeros exploradores de América (ya que sólo habita en este continente), y sin duda son los maestros del vuelo, volando hacia arriba, abajo, adelante o atrás (las únicas que pueden hacerlo en realidad) o mantenerse en el aire en un sólo sitio, esto gracias a que puede mover las alas como aspas de un ventilador y como 30 veces por segundo, lo que exije tener el corazón más grande del mundo animal (proporcionalmente hablando claro), y llega a tener un pulso de hasta 1260 por minuto. También tienen la capacidad de regular la temperatura en tierras altas y frías. A pesar de su pequeño tamaño y alto metabolismo, tienen un mecanismo de ahorro de energía, el cual consiste en bajar la temperatura de 37.5º C a 17º C, para ello disminuye la actividad. Su lengua es inmensamente larga, tan larga que debe arrollarla en un cavidad que posee en la cabeza. Escribo como ya se han dado cuenta de los picaflores, colibries, beija-flores; y en esta oportunidad se trata del Chlorostilbon aureoventris o esmeralda pico rojo, o picaflor común, o Sinu-mi (tupi-guaraní). Mide unos 9 cm de longitud; el pico es de unos 2 cm el macho pico rojo con ápice negro, barbero azulado, plumaje verde esmeralda y la cola azul oscuro; la hembra posee el pico de color gris y su base de tonos rosados,el verde del dorso es más pálido, la zona ventral es color grisáceo a blancuzco grisáceo salpicado de algunas plumas verdes a manera de manchitas, en la zona ocular corre a veces una línea de color similar a la ventral.

Algo que cabe aclarar es que los colores de los picaflores que tienen tonos metálicos, en realidad no tienen color si no que este se debe a la reflectancia de la luz y la dirección de la misma, por lo que el tono he incluso el color puede variar.

Aunque es un nectarívoro por excelencia (pura energía), también cazan insectos ( de vez en cuando producen egas), y al parecer y esto como observación personal, que debido a la enorme cantidad de energía que necesitan su sistema de saciedad, es decir el sentido de plétora no es funcional del todo, ya que es posible ver picaflores que han sido capturados y alimentados a mano, ingerir tanta agua azucarada hasta morir.

es una especie muy común en vastas zonas de Sudamérica; habita en todo Uruguay y Paraguay, la mayor parte de Bolivia exceptuando las cumbres andinas, este de Brasil y todo el centro y norte de Argentina con la excepción de las zonas cordilleranas.

En el pueblo isoseño-guaraní existe la creencia aún vigente, de que si ves volando en tu patio a un Sinu-mi, significa que llegaran visitas a la casa.

En Bolivia se tiene registrada la subespecie Chlorostilbon aureoventris aureoventris, en un rango altitudinal que va de los 100 a 350 metros sobre el nivel del mar, en los departamentos de Beni, Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca, Tarija y Potosí(posiblemente este último reporte valga la pena confirmarlo).

Servicio de Limpieza

Ante nuestros ojos, el nunca debidamente apreciado, Cathartes burrovianus, más conocido como Sucha cabeza amarilla, o Jote de cabeza amarilla o Guala, buitre, zopilote, zamuro de cabeza amarilla, su nombre en latín lo dice todo: Cathartes del griego Kathartes que significa limpiador o purificador, lo de burrovianus, no es lo que están pensando, sino que es en honor del médico M. Burrough, del cual se conoce muy poco.

Es un americano neto, de la Región Neotropical cuyas poblaciones se extienden desde el sur mexicano hasta el norte de Argentina y Uruguay. Es un ave grande, con una envergadura de 150-165 cm (59-65 pulgadas). El plumaje del cuerpo es negro, y la cabeza y el cuello pelado, es decir sin plumas, tiene una artística combinación de color naranja pálido tirando a amarillento con áreas de color rojo o azul. Como buen sucha o buitre carece de una siringe (órgano fonético de las aves que le sirve para cantar), por lo tanto sus vocalizaciones se limitan a gruñidos o siseos bajos. La apertura de la fosa nasal es longitudinal, y las fosas nasales carecen de un tabique, su cola es redondeada y relativamente corta para ser sucha o buitre, sus patas son blancas y el iris de los ojos de color rojo. El pico es grueso, redondo, y con forma de gancho en la punta. Los dedos delanteros son largas, y no están adaptadas a agarrar.

Sobre su taxonomía hay todo un debate en los círculos científicos taxónomos, ya que mientras unos lo consideran que pertenece al orden de los Falconiformes como sus parientes buitres del viejo mundo, otros afirman que de ninguna manera ya que hay más cercanía con el orden de las cigueñas, y del fondo sale otro grupo de eruditos que dice que ni cigueñas ni halcones, que los suchas, buitres, jotes, zamuros etc, merecen tener su propio orden, el de los Cathartiformes, pero en fin, discusiones que no le quitan el sueño a nuestro querido sucha cabeza amarilla.

Se desliza a baja altura sobre los humedales, mientras localiza su alimento, y se posa sobre postes o en otras perchas bajas. Generalmente se lo verá en vuelo solitario, muy rara vez en grupo. Su vuelo es con poco esfuerzo ya que utiliza la fuerza del aire caliente para mantener la altitud, sin necesidad de mover las alas. Al igual que otros suchas o buitres del Nuevo Mundo , tiene el hábito poco común de urohydrosis, en la cual se orina o defeca sobre sus patas para enfriarse por evaporación. Localiza su comida (Básicamente carroña), con su aguda vista y también con su excelente olfato, característica rara en el mundo aviar. No construyen nidos, sino que ponen sus huevos en el suelo, sobre los acantilados, los pisos de las cavernas, o en el hueco de un árbol. Los huevos son de color crema y muy manchados con manchas marrones y grises, especialmente alrededor del extremo más ancho. ponen generalmente dos huevos.

Se encuentra en Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guayana Francesa, Guatemala, Guyana, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela. Sus hábitats preferidos son los tropicales o subtropicales húmedos o los estacionalmente inundados, o las pampas de tierras bajas, pantanos, manglares o bosques muy degradados.

En Bolivia se tiene registrada una subespecie el Cathartes burrovianus urubitinga, en un rango altitudinal que va de los 100 hasta los 700 metros sobre el nivel del mar, y muchos de los individuos podrían ser migrantes australes, se lo ha visto en los departamentos de Pando, Beni, La Paz, Cochabamba y Santa Cruz.